前言：
面对即将来临的DDR2、Azalia音效、PCI Express等新一代硬件标准，这将直接影响着芯片组市场的走向，这也意味着芯片组新一轮升级换代即将来临！可以说，2004年对芯片组市场来说将是不平静的一年。
一、Intel平台
在今年，英特尔计划将P4从目前的Northwood核心全面过度到Prescott核心，并将改用LGA 775封装。与此同时，随着此次处理器的升级换代，在配套功能如PCI Express、双通道DDR2、Serial ATA RAID、Azalia音效技术等等也将并头推进。
1、Intel：Alderwood(I925P)和Grantsdate(I915*)
英特尔为LGA775 Prescott处理器准备了“Alderwood(I925P)”和“Grantsdate(I915)”两个系列的芯片组。其中I925系列将取代目前的I875系列芯片组，是专门针对发烧级玩家以及高性能入门级工作站等高端应用市场而推出，而I915系列则是I865系列的接班人、定位主流主板市场。
I925P芯片组支持LGA775 Prescott处理器，800Mhz FSB，DDR2 533/400，ECC，PCI，PCI Express x16，超线程技术，南桥采用ICH6R，8 USB 2.0接口，ATA66/100，4个S-ATA接口，Azalia，RAID 0/1及Matrix RAID，AHCI等等。I925P芯片组并有Turbo Mode工作模式(类似于i875P的PAT性能加速技术)。
值得注意的是，I925P芯片组只支持800MHz FSB，可以说已经完全抛开了目前的533MHz 前端总线的低端处理器，而且也不支持目前的DDR内存。而I915系列则具有更好的向下兼容性，除可以支持800MHz FSB LGA775 Prescott处理器和DDRII外，还可以向下兼容533MHz FSB和DDR400/333，PCI Express x16，南桥采用ICH6，8个USB 2.0接口，ATA66/100，4个S-ATA接口。
I925P和I915的大多数型号都将PCI Express x16列入标准的图形接口，而彻底放弃了对AGP8X的支持。这意味着未来你如果选择基于这两系列芯片组的主板时，你目前使用的显卡也必须退休了，你必须选择一款采用 PCI Express x16接口听显卡。不过，未来主板厂商可以采用更灵活的策略，通过一款PCI Express x16转AGP的桥接芯片来让I925、I915主板支持AGP。
此外，英特尔也为新一代芯片组准备了新一代南桥芯片—ICH6系列。象目前的ICH5一样，ICH6分两个型号：ICH6R和ICH6，两者的主要区别是在支持磁盘阵列功能之上。其中ICH6R除了象ICH5R支持目前常见的RAID 0和RAID 1磁盘阵列功能之外，还增加了一个称为“Matrix RAID”的磁盘阵列模式。
Matrix RAID磁盘阵列模式是英特尔所推出的全新的RAID方式。在过去，一般的ATA RAID控制芯片所能提供的，多半仅限于RAID 0、RAID 1或RAID 0+1三种，RAID 0提供效能，而RAID 1提供数据安全性。要兼顾效能及安全性，就要采用RAID 0+1，但这需要4颗硬盘，而且会浪费一半的硬盘空间。而Matrix RAID模式可以只使用两颗硬盘就能建立出RAID 0+1的环境。
Matrix RAID将两颗硬盘的前面一部分串接(Stripping)组成RAID 0以提高效能，而其它部分则透过镜相备分(Mirroring)组成RAID 1以提供数据安全性。由于磁盘开始的区域拥有较高的存取速度，这也是Matrix RAID将RAID 0逻辑分割区置于前端的主因，可以让需要效能的区块得到最好的效能表现。
现在有两颗80GB的硬盘，我们可以将两颗硬盘的前40GB组成80GB的逻辑分割区，然后剩下两个40GB区块组成一个40GB的数据备分分割区。像需要高效能、却不需要安全性的应用，就可以安装在RAID 0分割区，而需要安全性备分的数据，则可安装在RAID 1分割区。换言之，使用者得到的总硬盘空间是120GB，和传统的RAID 0+1相比，容量使用的效益非常的高，而且在容量配置上有着更高的弹性。
如果发生硬盘损毁，RAID 0分割区数据自然无法复原，但是RAID 1分割区的数据却会得到保全。当然，用户可以根据需要自由设置区域容量，例如选择RAID 0区域大、RAID 1区域小的方案。随着英特尔新一代的ICH6R南桥的出现，这意味着一般使用者或经费有限的企业，也可用低成本享受到RAID 0+1的环境。
除了RAID功能外，ICH6R和ICH6的其它技术特性是一样的，如支持4个Serial ATA通道、1个并行ATA接口、支持4个PCI Express X1扩展设备、整合千兆网络、8个USB 2.0接口等等。值得一提的是，ICH6系列将采用新一代音效标准—“Azalia”音效标准来取代AC'97。
Azalia音效标准是Intel在今年1月8号发布的新的音频芯片规格，对AC97标准压倒性优势，包括并行处理功能和标准化架构，支持32bit/192KHz的音频采样率、7.1声道输出，支持DVD-Audio和SACD、多串流能力、杜比数字标准(Dolby Digital)和杜比THX环绕EX功能(Dolby THX surround EX)，而且使用统一总线驱动进行控制，大大减轻Codec开发厂商的驱动压力。此外，ICH6/ICH6R也取消对软驱接口的技术，也不支持IEEE 1394。
从目前的资料来看，I925芯片组只有一个型号—I925P，而I915系列则四个型号：
(1)I915P芯片组，这是一款不整合图形核心的芯片组，属于标准版本，支持LGA775 Prescott处理器，800/533Mhz FSB，DDR2 533/400或DDR400/333，PCI Express x16，南桥采用ICH6/ICH6R，8个USB 2.0 接口，ATA66/100，4个S-ATA接口等完整功能。
(2)I915G 芯片组除拥有I915P所有功能外，还整合了英特尔新一代整合图形核心—Intel Extreme Graphics 3。Extreme Graphics 3是英特尔第三代图形处理器，也是一款支持DirectX 9.0的图形核心，支持双显示器，硬件支持Pixel Shader 2.0(以便准确渲染英特尔新一代操作系统Longhorn的图形界面)，英特尔新P4的高速工作频率则将确保系统支持Vertex Shader 2.0。如果这是真的，那么整合图形市场的大突破将由Intel开创！不过，从目前的测试来看，Extreme Graphics 3的Pixel Shader 2.0功能尚未完整，在相关测试中会出现问题。
(3)I915GV芯片组是I915G的简化版本，主要是省去了对PCI Express x16接口的支持；
(4)I915GL又是I915GV的简化版本，仅仅支持533Mhz FSB，和DDR400/333，集成Intel Extreme Graphics 3，不支持PCI Express x16、不支持超线程技术，并南桥只能与ICH6搭配。
根据Intel的产品计划，I915P、I925-P和I925-G将会在今年第二季度发布，与LGA 775封装的Prescott搭配使用，而Grantsdale-GV和Grantsdale-GL则会在第三季度推出。在I925/I915推出之前，市场仍然由i875P和i865系列挑大梁，但这样的过渡期并不长，仅有半年时间。
